LA PRIMERA MUERTE DE SUPERMAN EN 1961

Hablar de la muerte de Superman hoy en día inmediatamente nos transporta al evento editorial de los 90 en el que la bestia Doomsday asesinaba al Hombre de Acero en un combate a muerte en Metropolis. Esta muerte estuvo ubicada dentro de la continuidad editorial admitida como válida en aquella época, pero no era la primera vez que Superman mordía el polvo hasta perder la vida. En 1961, en una historia escrita por Jerry Siegel y dibujada por Curt Swan y Stan Kaye con portada de Curt Swan y Sheldon Moldoff, se publicaba en el número 149 de Superman -con fecha de portada de noviembre- una curiosa historia en cuya cubierta ya se nos avisaba que era imaginaria. En ella, Superman moriría a manos de su archienemigo Lex Luthor. ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Sería definitiva esta muerte? Ahora lo descubrirás. 

SUPERMAN #149 (Noviembre 1961)

Guión: Jerry Siegel
Dibujo: Curt Swan y Stan Kaye

Original americano del Superman #149 (de la colección de mi amigo Mariano Bayona Estradera) y la versión de Novaro en su número 369 de Supermán, exactamente un año después. Como curiosidad, sirvan estas dos portadas para ver lo pésimo -de tan malas resultaban hasta divertidas- de las traducciones de Novaro de la época. Por ejemplo, Luthor dice en inglés lo siguiente: "Lo conseguí... ¡Al fin he matado a Superman! No hay signos de vida en él... ¡Y su cuerpo se vuelve verde por el envenenamiento por kryptonita! ¡Podéis llorar con ganas, amigos!" Comparadlo con las escasas 14 palabras en las que lo tradujo libremente Novaro.

PRIMERA PARTE: ¡LEX LUTHOR, HÉROE!

En prisión, Lex Luthor descubre una piedra que despide un brillo extraño, y como está condenado a trabajos forzados picando piedra consigue hacerse con algunos fragmentos. En la tranquilidad de su celda los examina y descubre en ellos algo que él llama “elemento Z”. Con su hallazgo, acude al alcaide y le asegura que, si le permiten trabajar un día en un laboratorio, podrá hallar una cura contra el cáncer. Aunque reticente, finalmente el alcaide accede y Luthor se pone manos a la obra. Sorprendentemente logrará cumplir lo prometido y encontrar un suero contra el cáncer, convirtiéndose automáticamente en un benefactor de la Humanidad entera. El propio Superman recogerá del espacio un enorme meteorito con suficiente elemento Z para que pueda elaborarse la cura para todo el que la necesite. Después hablará a favor de Luthor en una vista extraordinaria para concederle la libertad, y serán las palabras del Hombre de Acero las que acaben de convencer a las autoridades. De ese modo, Luthor queda libre, y Superman y él se convierten en amigos. Superman lleva a Luthor a su antiguo refugio, y le ayuda a destruir los recuerdos de su pasado criminal, prometiendo Luthor que solo va a trabajar para bien de la Humanidad.

SEGUNDA PARTE: EL SUPER-GUARDAESPALDAS DE LUTHOR

Pero los antiguos esbirros de Luthor y toda la comunidad criminal está ahora en contra de su antaño líder. Superman tendrá que convertirse en el guardaespaldas particular de su nuevo amigo, dándole incluso un reloj de señales para que lo avise en caso de peligro. Muchas serán las veces que Superman salve a Luthor de atentados contra su vida, hasta que al final el Hombre de Acero decide mandarlo a un laboratorio instalado en un satélite en el espacio. Allí, Luthor podrá trabajar en paz en el que dice ser su nuevo trabajo: un suero contra las afecciones cardíacas.

Pero un día, Superman acude a una llamada de Luthor y ve que el satélite ha sido supuestamente atacado. En su interior, Luthor parece estar tranquilo y sano, y para sorpresa de Superman, de repente activa un rayo de kryptonita que lo deja debilitado. Luthor se burla del Hombre de Acero mientras lo sujeta con correas de kryptonita y aumenta la potencia de la emisión de rayos. Le confiesa haber fingido reformarse para ganarse su confianza y poder matarlo. Incluso ha traído secuestrados a Lois, Perry y Jimmy para que vean cómo acaba con Superman. El malvado Luthor logra su propósito y consigue certificar la defunción de su enemigo. Superman ha muerto.

TERCERA PARTE: LA MUERTE DE SUPERMAN

Mientras el mundo criminal celebra la noticia y aclama a Luthor como héroe, el resto de personas lamentan la muerte de su campeón Superman. El triunfo de Luthor parece completo, pero de pronto Superman irrumpe en su refugio y lo detiene. Pero no es Superman, sino una joven superpoderosa disfrazada, que se presenta como Supergirl, la prima de Superman y su sustituta ahora que él ha muerto. Luthor será finalmente juzgado en Kandor por haber matado a un kryptoniano y condenado para siempre a la zona fantasma, y Supergirl y Krypto tomarán el relevo del Hombre de Acero. La historia termina con una elocuente frase: “no os toméis esto demasiado mal, ya que solo es una historia imaginaria y la probabilidad de que ocurra es de una entre un millón.”

Puedes comentar esta noticia en el Foro de Superman en español.