SUPERMAN: THE ANIMATED SERIES: INTRODUCCIÓN A LA SERIE

En 1992 la división de animación de Warner asombró a propios y extraños con la nueva serie de animación dedicada a Batman. Una animación revolucionaria para la época unida a una calidad en los guiones absolutamente inusual en el medio, hicieron de la serie un éxito clamoroso de crítica y público y nombres como Bruce Timm o Paul Dini empezaron a estar en el radar de los aficionados. Con estos antecedentes, el siguiente paso de este excelente grupo de profesionales era obvio. Había que hacer una nueva serie basada en Superman. Así nacería el segundo eslabón del universo DC animado y una de las mejores series de animación dedicada al Hombre de Acero.

PRIMEROS PASOS: RE-ANIMANDO AL HOMBRE DE ACERO

El equipo que se encargaría de sacar adelante la nueva propuesta era básicamente el mismo que había conquistado al público con la serie de Batman. El productor Bruce Timm, alma de esta serie y de prácticamente todo el Universo DC animado, llevaría su implicación mucho más allá de las labores de producción, interviniendo en casi todos los aspectos creativos de la serie: animación, diseño de personajes, ambientes, y por supuesto el guión. El programa contó con numerosos escritores, pero los encargados de supervisar las historias y las tramas fueron siempre Paul Dini, veterano de la animación y profesional de sobra conocido por su participación en la serie de Batman y su posterior trabajo como guionista en los comics del universo DC, y Alan Burnett, quien ya había trabajado como supervisor de guiones en la última (y mejor) etapa de “Superfriends”. Tanto Dini como Burnett compartirían con Timm las labores de producción de la serie.

A diferencia de lo que ocurrió con Batman, cuando este equipo se enfrentó a la creación de la serie de Superman, tenían en mente un referente de extraordinaria calidad en animación: la serie de los hermanos Fleisher de los años 40. Aquella obra maestra de los dibujos animados seguía teniendo encanto y validez más de medio siglo después de su creación y era lógico tener en cuenta sus logros a la hora de enfrentar una nueva serie animada del personaje. Quizá por esta admiración a los veteranos cortos, en primera instancia se pensó en darle a la serie un aire que recordase a los años cuarenta. Al fin y al cabo, la reciente y exitosa serie del murciélago, pese a estar ambientada en tiempos modernos, respiraba un aire “años 30” por los cuatro costados.

Pero Timm y su equipo conocían demasiado bien a los personajes como para caer en imitaciones. Superman y Batman eran muy distintos, así que también debían serlo sus series. Para Superman se escogió un tono luminoso y diurno en vez de la oscuridad del Caballero Oscuro. En cuanto a su estética, tras descartar también una aproximación al estilo “George Reeves” de los años 50, acabaría teniendo un aire inequívocamente futurista. Al fin y al cabo, era la serie del Hombre del Mañana.

Y tratándose de un producto de animación había que prestar especial atención a la voz  de los personajes. Aquí, como ocurrió en la serie de Batman, Andrea Romano estuvo al frente de la supervisión de este departamento y junto con Leslie Lamers nos ofrecieron un producto muy cuidado y lleno de profesionales de primera fila. Tim Daly y Dana Delany se llevaron los papeles principales de Superman y Lois Lane pero la serie contó con muchas y brillantes estrellas invitadas, como Michael Ironside que interpretó a Darkseid, Michael York, que fue Kanto o nada menos que Malcom McDowell que fue Metallo. Mención especial requiere el Luthor de Clancy Brown (el Kurgan de Los Inmortales) o la aparición de actores provenientes de las películas de Superman como Sarah Douglas, quien interpretaría de nuevo a una criminal de la zona fantasma.

El acercamiento a la mitología del personaje no se limitó aquí a copiar la versión “Post Crisis” del personaje ni tampoco la mitología clásica, sino que hace una especie de híbrido entre ambas para conseguir algo original y con un estilo propio. Esta serie no es una adaptación del Superman de los comics sino una versión de pleno derecho con una personalidad fuerte e inequívoca.

PERSONAJES: SUPERMAN Y SU ENTORNO

Esta serie se va a caracterizar por mostrarnos a un Clark Kent “Byrneano” que es periodista por vocación y por pasión y que constituye sin duda la verdadera personalidad del personaje siendo Superman únicamente un disfraz para actuar cuando tiene que utilizar los poderes. Dichos poderes los encontraremos aquí tremendamente restringidos, más incluso que en la versión post-Crisis de Byrne. Los productores tenían claro que querían a un Superman vulnerable, que pudiera ser herido y tuviera dificultades para llevar a cabo la mayoría de sus tareas extraordinarias. Con esto se consiguieron batallas más emocionantes y un Superman desde luego más humano, pero también dio pie a situaciones extrañas, como ver al personaje usando una abundancia de armaduras y trajes espaciales nunca vistos hasta entonces (y muy aprovechables para las ventas de la línea de juguetes).

En cuanto a los personajes secundarios, son los habituales tratados aquí de un modo no siempre relevante pero sí correcto. La más interesante puede ser Lois Lane, que aquí está lejos de ser la típica damisela en apuros y que más que intrépida es directamente inconsciente a la hora de meterse en todos los líos imaginables. Esta Lois sabe defenderse estupendamente, manipular a informadores y entrevistados e incluso llega a salvar a Superman en numerosas ocasiones. El resto de la gente del Planet no alcanza demasiada relevancia en la serie más allá de ser el desencadenante o la solución de algunas historias, pero tienen diseños interesantes, especialmente Jimmy Olsen, que por fin parece haber salido de los años 50. Por lo que respecta a los Kent, en esta versión están vivos en la etapa adulta de Clark y han sido fundamentales para el crecimiento del pequeño Kal-El, pero quizá no tengan tanto peso como en los comics de la época o como en otras versiones como en la entonces reciente “Lois y Clark”.

KRYPTON Y LOS VILLANOS

Por lo que respecta a Krypton, es quizá uno de los aspectos más originales de la serie pese a no aparecer en demasiados capítulos. Se trata de una versión que recoge tanto elementos originales como elementos de las versiones clásicas. Es un Krypton tecnológico, pero ni de lejos tan frio y distante como en Superman: The Movie o la versión de John Byrne. Los habitantes de esta versión del planeta, especialmente Jor-El y Lara, se comportan y actúan de un modo mucho más cercano al de la mitología clásica del personaje que a lo que habíamos visto en estas versiones más recientes. 

Asimismo, DC comics impuso, siguiendo la línea de los comics de aquellos años, que Superman debía ser el último de los Kryptonianos. Esta idea nunca fue del agrado de Timm y su equipo, que intentaron ignorarla en la medida de lo posible. Un buen ejemplo de esta paradoja es la introducción de Supergirl, ya que mientras por un lado se nos revela que no es kryptoniana, (sino de Argo, una especie de planeta colonia de Krypton) sus poderes son idénticos a los de su primo, en contra de los requerimientos de DC que quería diferenciarlos claramente. También los villanos de la zona fantasma harán su aparición, si bien, el desarrollo de su historia quizá no llega a alcanzar todo el potencial que el concepto merecía. 

Otra aportación original de la serie, muy criticada en su momento, fue el hecho de hacer que Brainiac fuese aquí una inteligencia artificial de origen kryptoniano. Algo retomado a menudo en otras versiones a partir de entonces, pero totalmente impensable en aquellos años.

El resto del cast de villanos también fue redefinido. Así, tuvimos a un excelente y totalmente Byrneano Lex Luthor, magníficamente interpretado por Clancy Brown, y versiones remozadas de Toyman, el parásito, Bizarro, Metallo, etc.

De todos modos, en cuanto a los villanos, la aportación más relevante de la serie fue la introducción de los personajes pertenecientes al “Cuarto Mundo” del maestro Jack Kirby. Pese a que estos personajes habían aparecido originalmente en una serie de Superman (Superman`s Pal Jimmy Olsen) su estatus nunca había sido específicamente el de villanos de la galería del Hombre de Acero. Aquí, sin embargo, tanto Darkseid como lo más granado de su séquito se convertirán en estupendos rivales para Superman y sus historias nos darán algunos de los mejores episodios de la serie.

LOS CROSSOVERS

Otro gran aliciente a lo largo de la serie, fue el encuentro de Superman con otros personajes provenientes del vasto universo DC. Hoy en día, cuando ya hemos visto series de animación tan extraordinarias como Justice League y Justice League Unlimited, o la más reciente Young Justice, puede no parecer algo especialmente relevante, pero en aquellos años finales de los noventa la serie de Superman nos dio la excusa para disfrutar de excelentes versiones animadas de otros personajes de la compañía.

Así, ya en la primera temporada, tendremos nada menos que a Lobo (personaje muy de moda en aquellos días) luego vendría Flash en un divertidísimo episodio que no era sino una reminiscencia de las míticas carreras que ambos protagonizaban en los comics. Más adelante vendrían muchos otros, como el Doctor Fate, Green Lantern (¡Kyle Rayner!), Mister Miracle y los nuevos dioses y por supuesto Batman, cuyos cruces con la maravilla de Metrópolis constituían un acontecimiento por sí mismos y gozaron de excelentes guiones y caracterizaciones.

EMISIÓN

La serie, que a lo largo de su andadura fue nominada en distintas ocasiones a premios televisivos como los Emmy o los Annie, comenzó a emitirse el 6 de septiembre de 1996, con un especial en prime time que reunía los tres primeros episodios, genéricamente titulados “The Last son of Krypton”. En España serían editados en video algo más tarde como si fueran una película, al igual que ocurriría con el crossover con Batman “World`s Finest” también de tres partes. La primera temporada constaría de 13 capítulos, emitidos desde septiembre de 1996 y febrero de 1997.

La segunda empezaría a emitirse en septiembre de ese mismo año y conllevaría cambios sustanciales en el modo de emisión, ya que Warner Bros. Kids empieza a emitir la serie, además de en solitario, en combinación con la serie de Batman, creándose un programa de una hora de duración llamado “The new Batman/Superman adventures”. Con todo, el número de episodios de la segunda temporada aumentó hasta 28, con semanas en las que se llegaba a emitir tres episodios de la misma hasta su conclusión en mayo de 1998.

La serie descansaría de nuevo hasta septiembre, cuando empezaría la tercera temporada donde una vez más habría cambios en la emisión. La serie pasaría a emitirse por las tardes entre semana y continuaría su emisión los sábados por la mañana junto con Batman. Esta tanda constaría de 13 episodios emitidos hasta mayo del año 99, si bien, los tres últimos se emitirían a partir de septiembre de ese año (“The Demon reborn”) y en febrero del 2000 (Legacy) como especiales, por eso en ocasiones aparecen listados como una “cuarta temporada”.

En 2006, una de las películas animadas de Superman, “Brainiac Attacks”, contaría con una estética idéntica a la serie animada y algunos de sus creadores y actores, como el actor Tim Daly o el director Curt Geda, sin embargo, Bruce Timm no participa en ella y su escritor Duane Capizzi la situa fuera de la continuidad de la serie.

En definitiva, “Superman: The Animated Series” aportó una versión moderna, coherente e imperecedera del personaje. Elevó las series de animación del último hijo de Krypton a un nivel hasta entonces desconocido y aunque la rama animada de Warner no ha dejado de sorprendernos con grandes aportaciones desde entonces, esta serie sigue siendo un eslabón fundamental del universo DC animado y una exquisita interpretación de los mitos del Hombre de Acero. 

FICHA TÉCNICA

FICHA ARTÍSTICA (VOCES)

Casting: Leslie Lamers
Dirección de voces: Andrea Romano

Antonio Monfort Gasulla para www.supermanjaviolivares.net

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