LA MEJOR HISTORIA CLÁSICA DE SUPERMAN: ¿QUÉ LE OCURRIÓ AL HOMBRE DEL MAÑANA? (1986)

Quería que el primer artículo dedicado a cómics en 2013 estuviera a la altura del gran año que nos espera. Así que mi primera opción ha sido la que, para mí y para muchos lectores más, es la mejor historia clásica de Superman: Whatever Happened to the Man of Tomorrow? (¿Qué le pasó al Hombre del Mañana?). De hecho fue la última historia clásica de Superman, la que sirvió de transición y despedida al Hombre de Acero del viejo multiverso DC y dejó paso al renovado Superman de John Byrne que nacía tras la Crisis en las tierras infinitas.

Superman #423 y Action Comics #583, los dos cómics que conmpusieron la historia Whatever Happened to the Man of Tomorrow?

Haciendo un repaso rápido del contexto histórico -porque resumir todo el embrollo de la época tiene lo suyo-, tan solo recordar que, a mediados de los ochenta, DC Comics tomó la decisión de "resetear" todo su universo, enmarañado por la existencia de muchísimas tierras paralelas, y simplificarlo todo dejando una sola tierra unificada. Para ello se lanzó la macrosaga Crisis en las tierras infinitas, de Marv Wolfman y George Pérez, en la que todo el multiverso fue destruido y transformado en un nuevo universo sencillo en el que todos los personajes comenzarían de cero. Como homenaje y despedida al Superman de toda la vida, el excepcional guionista Alan Moore escribió una historia que se publicaría en dos partes, entre Superman #423 y Action Comics #583, ambas en septiembre de 1986 (justo después de la Crisis en las tierras infinitas). Moore hizo equipo con el dibujante clásico de Superman por excelencia: Curt Swan. Y a Swan, en aquel último gran trabajo (después regresaría tan solo esporádicamente a dibujar al Hombre de Acero), le acompañaron a las tintas George Pérez (en Superman) y Kurt Schaffenberger (en Action Comics). Vaya, un equipo de auténtico lujo del que solo podía surgir una historia que estaba tocada por un ángel.

Hay que decir que esta última aventura del Superman clásico que cedía el testigo al nuevo Superman de Byrne, es considerada una historia imaginaria. Y no es de extrañar, porque veréis que en ella se producen importantísimos acontecimientos que hacen tambalear todo el universo de Superman. Personajes de siempre que mueren, tragedias, un final dramático... Si esto se hubiera considerado "real", Superman hubiera terminado su andadura clásica de una forma muy dramática (aunque a mi parecer, perfecta y llena también de esperanza). Así que se solucionó la papeleta indicando que se trataba de una historia imaginaria.

Pero no me enrollo más. Os dejo disfrutar de mi resumen de la historia y luego la comentamos.

¿QUÉ LE OCURRIÓ AL HOMBRE DEL MANAÑA?

 

PRIMERA PARTE (SUPERMAN #423, SEPT. 1986)

Guión: Alan Moore

Dibujo: Curt Swan y George Pérez

Es el año 1997. Superman lleva muerto 10 años y un periodista del Daily Planet llamado Tim Crane acude a la casa de Lois Lane (ahora Lois Elliott, pues está casada y tiene un bebé) para entrevistarla con motivo de un especial titulado "Los últimos días de Superman". El reportero conecta su grabadora y Lois empieza a contarle que, durante los años previos a la desaparición y supuesta muerte de Superman, todo estaba tranquilo. Luthor no molestaba, Brainiac había sido destruido salvo su cabeza, Parásito y otros villanos se habían matado mutuamente, y Superman se dedicaba a realizar misiones e investigaciones en el espacio para el Gobierno. A la vuelta de una de ellas, el Hombre de Acero descubrió con horror que Bizarro, normalmente inofensivo, se había convertido en un asesino. Intentando ser el duplicado perfecto de Superman, Bizarro había exterminado todo Mundo Bizarro, había asesinado a un montón de personas en Metropolis y, finalmente, se suicidaba con kryptonita azul ante la atónita mirada de Superman.

Lois hace una pausa en su historia y la retoma para contar el día en el que se descubrió la identidad secreta de Superman. El Bromista y el Juguetero enviaron al estudio de WGBS una caja llena de figuras de acción de Superman que dispararon láseres contra Clark en directo, revelando su invulnerabilidad y el traje de Superman bajo sus ropas. Además, se supo que habían averiguado la verdad haciendo confesar y después asesinando al amigo de Clark de la infancia, Pete Ross. Superman detuvo a los dos criminales, pero su vida como Clark terminó en aquel momento. Además, la gran pregunta que Superman se hacía con pesar durante el funeral de Pete, era: ¿por qué los enemigos normalmente molestos se habían convertido en asesinos despiadados? Y si era así, ¿qué ocurriría cuando regresaran los que siempre habían sido asesinos?

A todo esto, Lois explica que Luthor encontró en la nieve la cabeza de Brainiac, pero ésta seguía viva y le controló mentalmente, formando un nuevo ser: Brainiac-Luthor. Y evidentemente, la intención de aquel nuevo equipo Brainiac-Luthor no era otra que la de destruir a Superman.

El relato de Lois continúa cuando un grupo de seres iguales a Metallo y aparentemente creados por él, atacó el Daily Planet para matar a todos los amigos de Superman. El Hombre de Acero llegó a tiempo para frustrar los planes y detener a los Metallos, pero después de eso tomó la decisión de que todos sus amigos cercanos se mudaran a la Fortaleza de la Soledad, donde él podría protegerlos mejor. Perry y su esposa Alice (con la que no se habla), Lois, Jimmy... Todos se trasladaron allí con miedo y nervios, porque la situación era inaudita. Incluso Krypto regresó del espacio, como si hubiera presentido que ocurría algo y quisiera estar con su amo.

Pero lo peor fue cuando la Legión de Superhéroes del siglo XXX acudió a la Fortaleza a visitar a Superman y entregarle un regalo: una estatuilla de él con el proyector de la Zona Fantasma y la inscripción: "En su hora suprema". Con ellos iba una feliz Supergirl (que estaba ya muerta en ese tiempo, tras la Crisis en las tierras infinitas), y Superman hubo de fingir que la Supergirl adulta de ese tiempo estaba en otro momento de la corriente temporal. Pero después de que la Legión se marchara, Superman se quedó a solas, desolado y llorando...

 

SEGUNDA PARTE (ACTION COMICS #583, SEPT. 1986)

Guión: Alan Moore

Dibujo: Curt Swan y Kurt Schaffenberger

Lois le sirve otro café a su entrevistador, y justo en ese momento regresa el marido de ella, Jordan, de trabajar. El reportero le pregunta a Jordan si le molesta que hablen del ex-novio de Lois (Superman), pero él responde que "los verdaderos héroes son las personas que van cada día a trabajar", y se marcha a ver a Jonathan, el bebé. 

Lois continúa explicando la historia. En la Fortaleza de la Soledad, parapetado con todos sus amigos, parecía que Superman se preparaba para una última batalla. Y no se equivocaba. Brainiac-Luthor tomó control del villano Kryptonite Man y se hizo con su nave, y con ella acudió a la Fortaleza para atacar a Superman. En el Ártico se encontró con la Legión de Supervillanos, que había acudido a aquel tiempo para aliarse con Luthor y destruir a Superman, puesto que esos villanos del futuro sabían que ese era el momento de la historia en el que Superman desaparecería. Gracias a su información, Brainiac-Luthor levantó un campo de fuerza alrededor de la Fortaleza para evitar que todos los otros héroes de la Tierra pudieran entrar a ayudar a Superman. Así comenzó el ataque a la Fortaleza, y al principio parecía que Superman lograba mantener a raya a los villanos...

Esa noche, Lana Lang y Jimmy Olsen tuvieron la misma idea: entrar en la sala de trofeos de Superman y obtener superpoderes para ayudar a Superman como ya habían hecho muchas veces en el pasado. Jimmy ingirió el suero que le convertía en Elastic Lad, y Lana se bañó en un lago de radiación desconocida que le otorgaba vuelo, superfuerza y otros poderes. Fue justo entonces cuando escuchó a Superman sincerándose con Perry, diciéndole que desde que era adulto, solo había amado a Lois, pero que nunca se lo diría para no herir a Lana. Lana no cambió su parecer ni un ápice, y ella y Jimmy salieron al exterior y lucharon contra los villanos, destruyendo el generador de campo de fuerza y matando a Luthor. Pero tanto Lana como Jimmy murieron a manos de la Legión de Supervillanos.

Pero sorprendentemente, los héroes que intentaban entrar en la Fortaleza seguían sin poder entrar pese a que no había ya campo de fuerza que los detuviera. Y además, Brainiac seguía controlando el cuerpo muerto de Luthor para sus propósitos, así que al final la muerte de Lana y Jimmy no había servido de nada, y Brainiac-Luthor lanzó un ataque nuclear contra la Fortaleza que causó un terrible terremoto en el interior y abrió un agujero. En medio de la tragedia, Perry y Alice se reconciliaron. Y cuando Kryptonite Man entró en la Fortaleza, el fiel Krypto acabó con él a mordiscos pese a que ello también supuso la muerte del perro por la radiación de kryptonita.

La Legión de Supervillanos también irrumpió entonces en la Fortaleza, pero huyeron a su tiempo al estar seguros de que Brainiac ganaría (y asustados por la determinación del Hombre de Acero al atacarlos). Superman salió con Lois al exterior, donde parecía que solo le restaba enfrentarse a Brainiac-Luthor. Pero el cuerpo muerto de Luthor cayó finalmente, y la cabeza de Brainiac se desprendió de él y murió pocos pasos más allá. Todo parecía haber terminado...

Pero Superman sabía que algo no encajaba. ¿Cómo era posible que todos los villanos hubieran atacado al mismo tiempo? ¿Qué impedía el paso de sus amigos, los héroes? De pronto comprendió quién estaba detrás de todo desde el principio, manipulando los hilos: ¡Mxyzptlk! Y al pedirle que se mostrara, el duende de la Quinta Dimensión apareció y le explicó a Superman que, como ser inmortal, cada 2000 años cambiaba de "actividad". Los últimos dos milenios se había dedicado a ser un duendecillo travieso, pero ahora había decidido empezar un reinado de maldad y comenzar asesinando a Superman. 

Mxyzptlk reveló su verdadero aspecto (que tenía, según el relato de Lois, "altura, anchura, profundidad y dos cosas más que solo mirarlo provocaba dolor de cabeza") y persiguió a Superman y Lois hasta el interior de la Fortaleza. Superman comprendió entonces por qué la Legión de Superhéroes le había entregado la estatuilla y el significado de su inscripción. Así, Superman usó el proyector de la Zona Fantasma contra Mxy, que trató de volver a la Quinta Dimensión pronunciando al revés su propio nombre. Lo que consiguió así es una muerte horrible al quedar dividido entre los dos sitios, y Superman sabía que ese iba a ser el efecto y había matado a propósito a Mxy porque era su única alternativa. 

Desolado por lo que acababa de hacer, y argumentando que nadie -y mucho menos Superman- tenía derecho a matar, Superman entró por su propio pie en la cámara de kryptonita dorada, cuyos efectos sobre él eran eliminarle los poderes PARA SIEMPRE. Lois termina su relato diciendo que, con la muerte de Mxy, los superhéroes pudieron entrar en la Fortaleza y encontrarse con el desolador panorama. Destrucción, amigos muertos de Superman... Lo describían como "pasear entre los pedazos de una leyenda". Se descubrió que la cámara de kryptonita dorada tenía un pasadizo que salía al exterior, y se dijo que Superman logró salir a la nieve, sin poderes, y murió congelado. Lois afirma que eso es lo que ella cree, aunque haya algunas personas que especulan con que Superman seguía vivo en alguna parte.

Con el relato de Lois terminado, el periodista se marcha agradeciéndoles a ella y a su esposo (que lleva al pequeño Jonathan en brazos) su tiempo. Mientras Lois le dice a Jordan que "no volverán a molestarle con Superman hasta dentro de otros 10 años", el pequeño Jonathan juega con trocitos de carbón transformándolos en diamante con la presión de sus manos. Lois y "Jordan" hablan sobre acostar pronto al bebé, tomarse una botella de vino en la cama y ser felices para siempre, mientras que la historia termina con "Jordan" guiñando el ojo al lector.

CRÍTICA

Por diversos motivos, esta es una de esas historias de Superman con las que un lector establece amor a primera lectura. Tened en cuenta el contexto histórico del que hablábamos al principio. La Crisis en las tierras infinitas acababa de borrar de un plumazo casi 50 años de historia del Universo DC, y el Superman clásico se despedía en esta historia en dos partes (tomaría el relevo el nuevo Superman redefinido por John Byrne en su miniserie Man of Steel). El tono habitualmente desenfadado de las aventuras de Superman dejaba paso a un guión profundo, serio, oscuro, con tintes trágicos, muerte y sabor a despedida. ¿Superman llorando desolado? ¿Temiendo que regresen sus enemigos y sufriendo porque sus amigos mueran a manos de ellos? Impresionante. Durante todo el relato de Lois podemos sentir esa angustia de un Superman que sabe que se enfrenta a su última batalla.

Además, como Alan Moore es un guionista como la copa de un pino, en los dos números que dura la historia se atreve a explorar también las relaciones entre personajes. Por ejemplo en el momento en el que Lana escucha la confesión de Superman a Perry acerca de su amor por Lois, o la reconciliación de Perry y Alice durante la tragedia, o sobre todo la excepcional parte en la que Superman tiene que fingir delante de su prima Supergirl, que ignora que está muerta en esa época. Sencillamente precioso. ¿Puede haber un Superman más humano que ese que se confiesa a Perry diciéndole que tiene miedo a morir? En aquella época, creedme que era impensable que Superman tuviese miedo a NADA.

El final de la historia también es portentoso. ¿Mxy un demonio malvado de la Quinta Dimensión? Pues sí, es muy Moore, y tiene sentido la explicación de es un ser inmortal que se aburre cada dos milenios y cambia de actitud. ¿Por qué no? Por otro lado, la decisión de Superman de exponerse a la kryptonita dorada después de haber tenido que matar a Mxy es perfecta para el Superman clásico. Casi parece que Moore supiera que Byrne cometería uno de sus giros más arriesgados al hacer que Superman EJECUTARA a tres villanos no mucho tiempo después. Pero es que Superman no mataría, nunca, aunque parezca que no hay otro camino. Y Moore lo plasma perfectamente en esa frase que dice que "nadie tiene autoridad para matar. Ni Mxy, ni tú, ni mucho menos Superman". A Byrne se le olvidó, aunque en su saga pareciera justificado.


Pero si el final es perfecto, el epílogo aún me parece mejor. Evidentemente, aunque no se dice abiertamente, queda más que clarísimo que Superman sobrevivió aún sin poderes. Y que, bajo otra identidad (la de Jordan Elliott) se casó con Lois y tuvo un hijo, Jonathan (como su padre adoptivo), que sí que ha heredado los poderes kryptonianos de Superman. ¿Puede haber algo más bonito que ese guiño de Superman a ese lector del que se despide para siempre? Sinceramente, me parece una historia con la que es imposible no emocionarse, y que con ese final abierto deja perfectamente cerrada la etapa clásica del Hombre de Acero.

A nivel de dibujo no puedo decir nada más que quién mejor que Curt Swan (bien con George Pérez o con Schaffenberger) para dibujar esta historia. El dibujante más mítico de Superman en toda su etapa clásica no solo merecía este honor, sino que además no concibo un dibujo mejor que éste.

En fin, algún día os dejaré mi lista de los 10 cómics imprescindibles de Superman que todo el mundo debería leer, pero podéis tener claro que esta historia de Whatever Happened to the Man of Tomorrow? está en uno de los puestos más altos. En una palabra: sublime.

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